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title: "Los Héroes Legendarios"
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Cuando la oscuridad se alzó sobre el Mundo del Arce como una marea imparable, cuando las sombras devoraron ciudades enteras y el cielo se tiñó del color de la ceniza, seis figuras emergieron del caos. No fueron elegidas por ningún dios ni ungidas por ningún oráculo. Fueron simplemente aquellos que, cuando el mundo entero retrocedía de terror, dieron un paso al frente. La historia los recordaría como los Héroes Legendarios, y sus nombres serían grabados en la memoria de las eras con la permanencia del acero sobre la piedra.

La primera entre iguales fue Aran, la guerrera del norte, cuya fuerza era tan vasta como las estepas heladas de donde provenía. Empuñaba un arma colosal, una alabarda de proporciones imposibles que ningún otro mortal podría siquiera levantar del suelo. Pero en sus manos, aquel instrumento de destrucción se movía con la gracia de una pluma al viento. Aran no conocía el significado de la duda; donde otros vacilaban, ella cargaba. Donde otros negociaban, ella cortaba. Su risa resonaba en los campos de batalla como un trueno desafiante, y sus enemigos aprendieron que aquel sonido era lo último que escucharían antes de que el acero encontrara su destino.

Mercedes, la reina de los elfos, era la antítesis de la brutalidad de Aran, pero no menos mortífera. Desde su trono en el bosque ancestral de Elluel, gobernaba a su pueblo con la sabiduría de quien ha visto siglos pasar como hojas arrastradas por el río. Sus arcos gemelos cantaban cuando disparaba, y cada flecha encontraba su blanco con una precisión que desafiaba las leyes naturales. Mercedes se movía entre los árboles como una aparición, tan rápida que el ojo mortal apenas podía seguirla. Pero más allá de su destreza marcial, era su corazón de reina lo que la hacía extraordinaria: luchaba no por gloria, sino por cada vida élfica que dependía de su coraje.

Luego estaba Phantom, y hablar de él era hablar de contradicciones encarnadas. Ladrón de profesión, caballero de modales, granuja de corazón. Vestido siempre con la elegancia de un aristócrata y armado con un bastón y un mazo de cartas encantadas, Phantom robaba no solo objetos, sino las habilidades mismas de sus adversarios. Cada carta que lanzaba era un conjuro diferente, una técnica robada de algún guerrero, mago o arquero desprevenido. Decían que su motivación para unirse a la lucha contra el Mago Negro no fue noble ni altruista, sino profundamente personal: la oscuridad le había arrebatado a alguien que amaba, y ni siquiera el ladrón más hábil del mundo podía robar de vuelta a los muertos.

Luminous cargaba con un peso que ninguno de los otros comprendía del todo. Fue el más poderoso de los magos de la luz, un hechicero cuyo dominio sobre la magia luminosa no tenía igual en toda la historia conocida. Pero su batalla final contra el Mago Negro lo marcó con una cicatriz que iba más allá de la carne: la oscuridad del enemigo se filtró en su alma, y desde entonces Luminous caminó por una línea invisible entre la luz y las tinieblas. Cada hechizo que lanzaba era una negociación entre ambas fuerzas, cada día una lucha silenciosa por mantener la oscuridad a raya. Era, quizás, el más trágico de los seis, pues llevaba dentro de sí un fragmento del mismo mal que había jurado destruir.

Evan era el más joven y, a primera vista, el más improbable de los héroes. Un muchacho de granja, hijo de campesinos, sin linaje noble ni entrenamiento marcial. Pero el destino tiene un sentido del humor peculiar, y fue aquel joven sencillo quien heredó el vínculo sagrado con Mir, un dragón de poder ancestral cuyo anterior compañero, el legendario Freud, había sido uno de los mayores sabios del mundo. Evan y Mir forjaron un lazo que trascendía la mera alianza: eran dos almas compartiendo un mismo propósito, y juntos, el chico de granja y el dragón se convirtieron en una fuerza capaz de hacer temblar la tierra.

Y finalmente, Shade. El héroe olvidado. El sacrificio más cruel. Shade luchó junto a los otros cinco con un valor que no le pedía nada a ninguno. Pero cuando llegó el momento decisivo, cuando fue necesario sellar al Mago Negro y el precio fue más alto de lo que nadie había anticipado, fue Shade quien pagó la cuenta. Su sacrificio no le costó la vida, sino algo peor: la existencia misma. El sello que ayudó a crear lo borró de la memoria del mundo. Sus compañeros olvidaron su rostro, su nombre, hasta el eco de su risa. Mercedes no recordaba haberlo conocido. Aran no recordaba haber luchado a su lado. Phantom no recordaba las cartas que jugaron juntos. Shade se convirtió en un fantasma sin tumba, un héroe sin canción, vagando por un mundo que lo miraba sin reconocerlo.

La batalla final contra el Mago Negro fue un cataclismo que redefinió la geografía del mundo. Los seis héroes enfrentaron a la oscuridad encarnada en un combate que duró días, o quizás semanas, pues el tiempo mismo se distorsionó bajo el peso de tanto poder desatado. Al final, no pudieron destruir al Mago Negro, pues hay males que no pueden ser aniquilados, solo contenidos. Utilizando lo último de sus fuerzas, los héroes lo sellaron en un prisión de hielo y magia, un sepulcro fuera del tiempo donde la oscuridad dormiría sin soñar.

Pero el precio fue absoluto. Uno por uno, los héroes cayeron en un sueño que no era muerte pero tampoco vida. Congelados en el tiempo, atrapados entre los segundos, durmieron mientras el mundo que habían salvado los convertía lentamente en leyenda, luego en mito, y finalmente en cuento para niños. Las generaciones pasaron. Los nombres se difuminaron. Y en la oscuridad de su prisión, algo que debería haber dormido para siempre comenzó, imperceptiblemente, a despertar.
