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title: "El Mundo del Arce"
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Hubo un tiempo, antes de que la sombra devorara los cielos y el miedo se arrastrara por los caminos olvidados, en que el Mundo del Arce era un lugar de asombro infinito. Quienes lo contemplaban por primera vez sentían que la realidad misma se había vestido de colores imposibles: praderas de un verde que rivalizaba con las esmeraldas más puras, cielos de un azul tan profundo que parecían océanos invertidos, y bosques cuyas hojas susurraban melodías antiguas cuando el viento las acariciaba. Era un mundo joven en apariencia pero antiquísimo en esencia, sostenido por fuerzas que pocos mortales comprendían y que incluso los sabios más eruditos apenas se atrevían a nombrar.

En el corazón de aquella vastedad se alzaba la Isla Victoria, cuna de civilizaciones y hogar de los pueblos más diversos que la creación hubiera conocido. Era allí donde los destinos se entrelazaban, donde los caminos de los valientes convergían antes de bifurcarse hacia los confines del mundo conocido. La isla era un microcosmos de todo lo que el Mundo del Arce podía ofrecer: belleza, peligro, misterio y promesa.

Henesys, la villa de los campos dorados, descansaba bajo un cielo eternamente templado. Sus praderas ondulantes acogían a los jóvenes arqueros que tensaban sus arcos por primera vez, aprendiendo a leer el viento y a confiar en la precisión de sus flechas. Las casas de madera clara y tejados de paja se agrupaban alrededor de una plaza donde los ancianos contaban historias y los niños jugaban sin conocer el significado del miedo. Más al este, envuelta en una niebla perpetua de misterio arcano, se erguía Ellinia: la ciudad de los magos. Construida entre las copas de árboles centenarios, sus plataformas de madera y sus puentes colgantes desafiaban la gravedad, sostenidos tanto por la ingeniería como por encantamientos tejidos en la fibra misma de la madera. Allí, en bibliotecas suspendidas entre las nubes, los hechiceros estudiaban los secretos del fuego, el hielo y el rayo, buscando la armonía entre el conocimiento y el poder.

Al norte, donde la tierra se volvía rocosa y el aire soplaba con la furia de los antiguos, se encontraba Perion. Aquel era un lugar forjado por la dureza, un páramo de montañas escarpadas y cañones profundos donde solo los guerreros más tenaces prosperaban. Los hombres y mujeres de Perion llevaban el acero en la sangre; sus espadas y hachas no eran meras herramientas, sino extensiones de su voluntad inquebrantable. Y en el extremo opuesto del espíritu, oculta en las sombras de callejones estrechos y pasadizos subterráneos, latía Kerning City: la ciudad que nunca dormía. Entre el murmullo de las alcantarillas y el resplandor neón de sus letreros, los ladrones perfeccionaban el arte de lo invisible, moviéndose como humo entre las sombras, dueños de una elegancia letal que el mundo prefería ignorar.

Pero la Isla Victoria, con toda su grandeza, era apenas el primer capítulo de un libro infinito. Más allá de los mares que la rodeaban se extendían continentes enteros, cada uno con su propia identidad y sus propios secretos. Ossyria, la tierra de los extremos, albergaba las cumbres heladas de El Nath, donde el frío era tan implacable que congelaba las lágrimas antes de que tocaran el suelo, y donde guerreros cubiertos de pieles enfrentaban a bestias nacidas del hielo perpetuo. Ludus Lake, en contraste, era un reino de fantasía mecánica y lúdica, un lugar donde los juguetes cobraban vida y las leyes de la física se rendían ante la imaginación. Y bajo las olas, en las profundidades que la luz del sol apenas rozaba, se extendía Aqua Road: un mundo submarino de corales luminiscentes y criaturas que habían evolucionado en el silencio absoluto de las corrientes abisales.

En el centro espiritual de todo aquel universo, invisible para los ojos profanos pero presente en cada brisa, en cada rayo de sol, en cada latido de vida, existía el Árbol del Arce. No era un árbol que pudiera medirse en metros o circunferencias; era una fuerza, una idea hecha materia vegetal, cuyas raíces se hundían en los cimientos mismos de la existencia. Del Árbol emanaba la fuerza vital que nutría al mundo, una savia invisible que fluía por la tierra, el agua y el aire, conectando a cada ser viviente en una red de energía tan antigua como el tiempo. Los sabios decían que mientras el Árbol respirara, el Mundo del Arce perduraría; y que si algún día sus hojas cayeran sin renacer, toda la creación se extinguiría como la llama de una vela bajo la tormenta.

Durante incontables generaciones, los pueblos del Arce vivieron bajo aquella bendición sin comprenderla del todo. Guerreros, magos, arqueros, ladrones y piratas caminaban por los mismos senderos, compartían las mismas tabernas y contemplaban las mismas estrellas. Había conflictos, sí, pues la naturaleza mortal nunca ha sido ajena a la ambición y al orgullo, pero eran disputas pequeñas, tormentas pasajeras en un cielo fundamentalmente sereno. Los piratas surcaban los mares con la libertad como bandera, los guerreros defendían las fronteras con honor, los magos perseguían el saber con devoción, los arqueros protegían los bosques con reverencia y los ladrones, a su manera, mantenían el equilibrio desde las sombras.

Fue una era dorada, un tiempo que luego sería recordado con la nostalgia de quien contempla un amanecer sabiendo que la noche se acerca. Porque la oscuridad ya se gestaba. En algún rincón olvidado del mundo, en alguna grieta entre la luz y la sombra, una voluntad terrible comenzaba a despertar. Y cuando finalmente abrió los ojos, el Mundo del Arce jamás volvería a ser el mismo.
