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title: "Las Ciudades del Continente"
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Cuando el polvo de la guerra divina se asentó y los mortales emergieron de los refugios donde habían sobrevivido a la tormenta cósmica que había sacudido los cimientos de su mundo, la primera tarea que enfrentaron fue la misma que enfrenta todo ser vivo después de una catástrofe: reconstruir. Y reconstruyeron, no con la ayuda directa de los dioses que habían devastado su mundo como efecto colateral de su conflicto, sino con sus propias manos, su propia inteligencia y su propia determinación, levantando ciudades cuyas piedras eran tan pesadas como las lecciones que la guerra les había enseñado y cuyos muros eran tan gruesos como el miedo que la memoria de los demonios mantenía vivo en sus corazones. Las ciudades del continente de Tibia no fueron simplemente asentamientos urbanos; fueron declaraciones de voluntad, afirmaciones colectivas de que los mortales se negaban a aceptar la destrucción como destino y de que la civilización, una vez concebida, no podía ser eliminada a menos que se eliminara al último ser dispuesto a defenderla.

Thais, la ciudad que se alzaría como la capital del reino más poderoso del continente, comenzó como un asentamiento modesto cuya ubicación, elegida por razones tan prácticas como la proximidad al agua y la defensibilidad del terreno, resultó ser tan afortunada como había sido calculada. Los fundadores de Thais no podían prever que su aldea se convertiría en el corazón de un reino cuya influencia se extendería a lo largo del continente como las raíces de un roble se extienden bajo la tierra, pero las decisiones que tomaron en esos primeros días, decisiones sobre cómo organizar la defensa, cómo distribuir los recursos y cómo gobernar a una comunidad cuyo crecimiento era tan rápido como las amenazas que enfrentaba, sentaron las bases de una tradición política que perduraría durante siglos. La muralla de Thais, construida piedra por piedra con el sudor de ciudadanos que entendían que cada piedra colocada era una garantía más contra los horrores que acechaban fuera, creció hasta convertirse en una fortificación cuya solidez era tanto militar como simbólica: era el límite entre la civilización y la barbarie, entre el orden que los humanos habían construido y el caos que los amenazaba.

El Castillo de Thais, residencia del rey cuya autoridad derivaba tanto de la tradición como de la capacidad de mantener a sus súbditos a salvo de las amenazas que el mundo producía con una regularidad que hacía innecesarias las profecías de desastre, se alzaba en el centro de la ciudad como un recordatorio permanente de que el poder y la responsabilidad eran inseparables. Los reyes de Thais gobernaban con una mezcla de pragmatismo y de tradición que reflejaba la naturaleza del pueblo que lideraban: un pueblo que había aprendido a valorar la estabilidad sobre la ambición, la seguridad sobre la aventura y la comunidad sobre el individualismo, porque la historia les había enseñado que los individuos mueren pero las comunidades sobreviven, y que la supervivencia colectiva es la base sobre la que todo lo demás se construye.

Carlin, la ciudad de las amazonas que se alzaba al norte de Thais como una alternativa que desafiaba las convenciones de un mundo donde la fuerza se asociaba tradicionalmente con la masculinidad, fue fundada por mujeres cuya experiencia en la guerra divina les había enseñado que la capacidad de combatir no tenía género y que la debilidad era una función de la voluntad, no de la biología. Carlin era gobernada por una reina cuya autoridad no era cuestionada no porque las leyes prohibieran el cuestionamiento sino porque la competencia de las líderes que la precedían había establecido un precedente de excelencia que hacía innecesaria la discusión. Las guerreras de Carlin eran combatientes cuya habilidad era temida y respetada en todo el continente, y la rivalidad entre Carlin y Thais, que se manifestaba en tensiones diplomáticas que oscilaban entre la competencia amistosa y la hostilidad apenas contenida, era una de las dinámicas políticas que definían la geopolítica del continente con la constancia de una corriente oceánica.

Ab'Dendriel, la ciudad de los elfos cuya ubicación entre los árboles más antiguos del continente la hacía tan difícil de encontrar como de conquistar, era el refugio de una raza cuya longevidad le confería una perspectiva del tiempo que los humanos encontraban simultáneamente admirable y exasperante. Los elfos de Ab'Dendriel habían elegido un camino de aislamiento relativo que los mantenía al margen de los conflictos humanos que consideraban, con la condescendencia que solo los siglos de experiencia pueden producir, como disputas efímeras que se resolverían por sí solas si los humanos tuvieran la paciencia de esperar, una paciencia que, admitían los elfos con una sonrisa que los humanos encontraban irritante, era precisamente lo que los humanos carecían. La arquitectura de Ab'Dendriel se fundía con el bosque que la rodeaba de una manera que hacía difícil determinar dónde terminaba la naturaleza y dónde comenzaba la construcción, una ambigüedad que era deliberada y que reflejaba la filosofía élfica de que la civilización no debía imponerse sobre la naturaleza sino coexistir con ella en un equilibrio que beneficiara a ambas.

Kazordoon, la ciudad subterránea de los enanos cuya existencia era tan sólida y tan obstinada como la roca que la albergaba, se extendía bajo las montañas del continente como un sistema de cavernas cuya complejidad rivalizaba con la de las ciudades de la superficie en escala y la superaba en ingenio. Los enanos habían construido Kazordoon con la meticulosidad de una raza para la que la calidad del trabajo era una cuestión de honor personal y para la que un muro mal construido era no solo un defecto arquitectónico sino un insulto al oficio que definía su identidad. Las forjas de Kazordoon, alimentadas por el calor de las profundidades de la tierra, producían armas y armaduras cuya calidad era el estándar contra el que todo el mundo medía la excelencia metalúrgica, y los herreros enanos que las operaban eran artistas cuyo medio era el acero y cuya inspiración era la búsqueda de una perfección que sabían inalcanzable pero que perseguían con la determinación de quien encuentra en la persecución misma su mayor satisfacción.

Venore, la ciudad comercial cuya riqueza era el producto de una ubicación geográfica que la convertía en el nexo natural de las rutas comerciales del continente, representaba un aspecto de la civilización que las ciudades más marciales tendían a subestimar: el poder del comercio como fuerza civilizadora. Los mercaderes de Venore comprendían algo que los guerreros y los reyes a menudo olvidaban: que las espadas pueden conquistar territorios pero solo el comercio puede mantenerlos unidos, porque el comercio crea interdependencias que hacen que la guerra sea costosa no solo en vidas sino en prosperidad, y la prosperidad, ese motivador que trasciende las fronteras y las ideologías, es el pegamento más efectivo que la civilización ha descubierto para mantener unidas a sociedades cuyas diferencias podrían dividirlas.

Edron, la isla del conocimiento cuya academia de magia atraía a estudiantes de todo el continente con la promesa de una educación que transformaría sus talentos latentes en habilidades que les permitirían comprender y manipular las fuerzas fundamentales del mundo, era el centro intelectual del continente. Los magos que estudiaban y enseñaban en Edron se dedicaban a la investigación de la magia con la pasión de científicos y la cautela de quienes trabajaban con fuerzas cuya comprensión incompleta podía producir resultados desastrosos, y su contribución al conocimiento colectivo de la civilización era tan valiosa como la de los guerreros que la defendían, aunque menos visible y menos celebrada.

Darashia, la ciudad del desierto cuya existencia en un entorno tan hostil era un testimonio de la capacidad humana de adaptación, se alzaba sobre las arenas con la obstinación de un oasis que se niega a secarse. Los habitantes de Darashia habían desarrollado técnicas de supervivencia que convertían la escasez en eficiencia y la hostilidad del entorno en una defensa natural contra invasores que encontraban el desierto más intimidante que cualquier muralla. La cultura de Darashia, moldeada por la aridez y el calor, valoraba la hospitalidad con una intensidad que contrastaba con la dureza de su entorno, porque en un lugar donde la supervivencia dependía de la cooperación, el rechazo del forastero era un lujo que nadie podía permitirse.

Ankrahmun, la ciudad de los faraones cuyas pirámides y cuyos templos se alzaban sobre las arenas del desierto como monumentos a una civilización cuya antigüedad rivalizaba con la de los propios dioses, era el lugar donde la frontera entre los vivos y los muertos era más delgada que en cualquier otro punto del continente. Los sacerdotes de Ankrahmun practicaban rituales cuya finalidad era mantener el equilibrio entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos, y los faraones que habían gobernado la ciudad a lo largo de las eras habían buscado, con una obsesión que rivalizaba con la de Zathroth, la conquista de la muerte misma, un objetivo cuya persecución había producido tanto maravillas como horrores que los arqueólogos posteriores descubrirían en las cámaras selladas de las pirámides con una mezcla de fascinación y de repugnancia.

Las ciudades del continente eran los nodos de una red de civilización cuya extensión y cuya complejidad eran el mayor logro de los mortales, la prueba de que los seres que los dioses habían creado como experimentos habían superado las expectativas de sus creadores para convertirse en algo que los propios dioses encontraban simultáneamente admirable y desconcertante. Cada ciudad era un mundo en miniatura con sus propias tradiciones, sus propios conflictos y su propia visión de lo que significaba ser mortal en un mundo creado por los dioses pero moldeado por las manos y las mentes de quienes lo habitaban. Y juntas, estas ciudades formaban la constelación de la civilización, puntos de luz en un mundo cuya oscuridad no había sido eliminada sino contenida, empujada hacia los márgenes por la determinación colectiva de millones de seres que se negaban a aceptar que la oscuridad fuera el estado natural de la existencia.
