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title: "Las Tierras Salvajes"
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Más allá de las murallas de las ciudades y más allá de las rutas comerciales que conectaban los centros de civilización como las venas conectan los órganos de un cuerpo, se extendían las tierras salvajes de Tibia, territorios cuya vastedad y cuya peligrosidad los convertían en los últimos fronteras de un mundo donde la civilización era una isla rodeada por un océano de amenazas que no disminuían con el paso de los siglos sino que se adaptaban, se fortalecían y encontraban nuevas formas de desafiar la pretensión de los mortales de que podían domesticar un mundo que no tenía la menor intención de ser domesticado.

Las Estepas de Zao, una extensión de terreno cuya desolación era tan vasta como era inhóspita, se extendían al este del continente como una cicatriz en la superficie del mundo que la naturaleza se había negado a curar. La tierra de Zao era roja, del color de la sangre seca que la cubría desde tiempos inmemoriales, y la vegetación que crecía en ella era tan escasa como hostil: arbustos espinosos cuyas raíces se hundían en el suelo con la tenacidad de criaturas que se aferran a la vida en condiciones que habrían matado a cualquier planta menos obstinada, y hierbas cuyo filo podía cortar la piel desprotegida con la eficacia de una daga mal afilada. Los Lizardmen, las criaturas reptilianas que habían hecho de Zao su hogar, eran seres cuya civilización, aunque primitiva según los estándares de las ciudades humanas, poseía una sofisticación militar que los aventureros descubrían cuando las emboscadas que los Lizardmen preparaban con una paciencia y una coordinación que desmentían la imagen de bestias salvajes que los prejuicios humanos les asignaban.

La sociedad de los Lizardmen estaba estratificada en castas cuya jerarquía reflejaba una cultura cuya complejidad los académicos de Edron estaban empezando a apreciar después de siglos de descartarla como primitiva. Los Lizardmen guerreros formaban la casta militar cuya función era la defensa del territorio y la caza, actividades que en Zao eran prácticamente sinónimas porque todo lo que se movía en las estepas era simultáneamente una presa potencial y una amenaza potencial. Los Lizardmen sacerdotes, chamanes cuya conexión con las fuerzas elementales de la tierra les confería poderes que los druidas humanos encontraban desconcertantemente similares a los suyos, mantenían las tradiciones espirituales de su raza con una devoción que trascendía lo religioso para adentrarse en lo identitario. Y los Lizardmen altos, los Dragon Priests, custodios de conocimientos cuya antigüedad rivalizaba con la de los propios dragones, representaban la élite intelectual de una civilización que los humanos habían subestimado durante demasiado tiempo.

Los pantanos de Venore, la extensión de tierra saturada de agua que se extendía al sur de la ciudad comercial como un organismo cuya digestión era tan lenta como era implacable, eran un entorno cuya hostilidad no se manifestaba en la forma espectacular de los ataques de dragones o las invasiones de no-muertos sino en la forma insidiosa de un terreno que mataba gradualmente a quienes se adentraban en él sin la preparación adecuada. El agua de los pantanos no era agua limpia sino una sustancia cuya composición incluía ácidos orgánicos, esporas de hongos venenosos y las bacterias que se alimentaban de la materia orgánica en descomposición que se acumulaba en el fondo con la regularidad de un depósito bancario que solo aceptaba depósitos de muerte. Las criaturas que habitaban los pantanos eran tan adaptadas a su entorno como hostiles a los intrusos: los Bog Raiders, seres cuya naturaleza fungosa los hacía inmunes a muchos de los ataques convencionales, y las Hydras, bestias de múltiples cabezas cuya capacidad de regeneración hacía que su derrota requiriera una coordinación entre atacantes que superara la velocidad con que las cabezas cortadas volvían a crecer.

Las junglas de Tiquanda, la selva tropical que se extendía al sur del continente con una densidad que convertía la penetración en un ejercicio de voluntad tanto como de habilidad, eran el hogar de civilizaciones cuya existencia era tan antigua como la de las ciudades del norte pero cuya naturaleza era radicalmente diferente. Los simios de Banuta, criaturas cuya inteligencia los colocaba en un territorio ambiguo entre lo animal y lo racional, habían construido una ciudad en las profundidades de la jungla cuya arquitectura, basada en estructuras de piedra que los exploradores comparaban con los templos de Ankrahmun, sugería una sofisticación cultural que desafiaba la clasificación de sus constructores como bestias. Las guerras entre los simios y los aventureros que se aventuraban en su territorio eran conflictos cuya brutalidad era amplificada por la incomprensión mutua: los simios defendían su hogar contra intrusos que consideraban invasores, y los aventureros buscaban tesoros y conocimientos en un territorio que consideraban vacío de civilización, una discrepancia de perspectivas que la violencia resolvía temporalmente pero que la justicia nunca resolvía definitivamente.

Port Hope, el asentamiento que los humanos habían establecido en la costa de Tiquanda como una cabeza de playa desde la cual explorar la jungla, era un lugar cuya existencia era tan precaria como era valiente. Los colonos que habitaban Port Hope vivían con la conciencia constante de que la jungla que los rodeaba no era un paisaje pasivo sino un organismo activo cuya respuesta a su presencia oscilaba entre la tolerancia y la hostilidad con una impredecibilidad que hacía imposible la planificación a largo plazo. Las expediciones que partían de Port Hope hacia el interior de la jungla regresaban, cuando regresaban, con historias de ruinas ocultas bajo la vegetación, de criaturas que ningún bestiario había catalogado, y de peligros cuya naturaleza no podía ser descrita con el vocabulario existente porque la jungla producía amenazas que la imaginación humana no había contemplado.

Las Montañas del Norte, la cadena de picos que se extendía al norte del continente como una barrera que la naturaleza había erigido entre la civilización y lo que existía más allá, eran el dominio de criaturas cuya adaptación al frío y a la altitud les confería ventajas que los aventureros de las tierras bajas descubrían cuando el aire enrarecido reducía su resistencia y el frío penetraba sus armaduras con la eficacia de un enemigo invisible. Los gigantes de hielo que habitaban las cumbres más altas eran seres cuyo tamaño y cuya fuerza los colocaban entre las criaturas más formidables del continente, enemigos cuya derrota individual requería grupos de aventureros cuya coordinación debía ser tan impecable como la del mecanismo de un reloj porque un solo error de posicionamiento podía resultar en un golpe de un puño del tamaño de un carruaje que aplastaba al desafortunado con la indiferencia de quien aplasta un insecto.

Las islas que salpicaban los océanos que rodeaban el continente principal eran mundos en miniatura cuyo aislamiento había producido ecosistemas únicos y amenazas que no existían en ningún otro lugar. Isla de Goroma, cuyas cuevas volcánicas albergaban demonios cuya presencia sugería que los sellos que contenían las fuerzas de Zathroth eran más débiles en los puntos donde la actividad volcánica proporcionaba una conexión natural con las profundidades ardientes donde los demonios habitaban. Las islas piratas, donde los forajidos del mar habían establecido comunidades cuyas leyes eran tan flexibles como las olas que las rodeaban y cuya hospitalidad dependía enteramente de si el visitante tenía más valor como aliado que como víctima. Y las islas desiertas cuya soledad ocultaba ruinas y tesoros que los aventureros más intrépidos buscaban con la esperanza y la codicia que son las dos caras de la misma moneda.

Las tierras salvajes de Tibia no eran simplemente los espacios entre las ciudades; eran la mayor parte del mundo, la realidad fundamental que las ciudades intentaban negar con sus murallas y sus leyes y sus ilusiones de control. Las tierras salvajes eran el recordatorio constante de que la civilización era una anomalía, una excepción que los mortales habían arrancado a un mundo que era fundamentalmente hostil a sus pretensiones de domesticación, y que la frontera entre lo civilizado y lo salvaje era una línea que debía ser defendida no solo con espadas y hechizos sino con la voluntad cotidiana de millones de seres que se negaban a aceptar que el mundo que los rodeaba fuera más fuerte que su determinación de habitarlo.

Los aventureros que se adentraban en las tierras salvajes lo hacían por razones tan diversas como sus personalidades: algunos buscaban tesoros cuyo valor justificara el riesgo, otros buscaban conocimientos que solo podían encontrarse en los lugares donde la civilización no había llegado a domesticar la realidad, otros buscaban la emoción del peligro que la seguridad de las ciudades no podía proporcionar, y otros simplemente buscaban probarse a sí mismos contra desafíos cuya superación era la única medida de valor que reconocían. Pero todos compartían una comprensión tácita que los unía más allá de sus diferencias: la comprensión de que las tierras salvajes eran el corazón verdadero de Tibia, el lugar donde el mundo mostraba su naturaleza sin los filtros de la civilización, y que conocer las tierras salvajes era conocer el mundo en su forma más auténtica, más peligrosa y más bella.
