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title: "Las Ruinas de Luclin"
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En los cielos nocturnos de Norrath, suspendida como un ojo vigilante que jamás parpadea, la luna que los mortales conocían simplemente como Luclin guardaba secretos de una profundidad y oscuridad que la mayoría de los sabios del mundo inferior apenas podían intuir. Durante eones, aquel satélite había sido considerado poco más que un accidente celestial, una esfera rocosa y estéril que marcaba el paso de los meses y alimentaba las supersticiones de pescadores y campesinos por igual. Pero la verdad era infinitamente más compleja y aterradora, porque Luclin no era un mundo muerto sino un reino vivo, un dominio reclamado en la aurora de la creación por una de las divinidades más enigmáticas y solitarias del panteón de Norrath. La diosa Luclin, la Doncella de las Sombras, aquella entidad cuya esencia se entrelazaba con la oscuridad misma como los hilos de una telaraña con el rocío de la medianoche, había rechazado la invitación de sus hermanos divinos para moldear las tierras de Norrath según sus caprichos. Mientras los demás dioses se peleaban como niños por pedazos de territorio en el mundo mortal, creando razas y manipulando civilizaciones con la despreocupación de quien mueve piezas sobre un tablero de ajedrez, Luclin dirigió su mirada hacia arriba, hacia aquella esfera desnuda que giraba en el vacío, y la reclamó como suya con una decisión tan absoluta que ningún otro dios se atrevió a disputarla. Con su voluntad divina y su magia de sombras, la Doncella transformó gradualmente aquel peñasco cósmico en algo que ningún mortal habría podido imaginar: un mundo dividido en dos mitades irreconciliables, una bañada en luz eterna y la otra sumida en una noche perpetua, cada una albergando ecosistemas, civilizaciones y horrores propios que desafiaban toda lógica terrestre.

La primera y más perfecta de las creaciones de Luclin sobre su luna fueron los Akheva, una raza concebida no a partir del barro, la sangre o el fuego como tantas otras especies de Norrath, sino destilada directamente de la esencia misma de las sombras que la diosa controlaba con maestría absoluta. Los Akheva eran seres de una belleza siniestra e inquietante, criaturas altas y esbeltas cuya piel parecía absorber la luz en lugar de reflejarla, como si estuvieran hechos de la noche más profunda cristalizada en forma humanóide. Cada uno de ellos era inmortal, liberado de las cadenas de la vejez y la enfermedad que atormentaban a las razas menores, y poseían una inteligencia tan aguda y una devoción hacia su creadora tan absoluta que durante milenios funcionaron como los administradores perfectos del dominio lunar de Luclin. Construyeron ciudades de una arquitectura imposible, torres de obsidiana pulida que se alzaban como agujas contra el cielo estrellado del lado oscuro, templos donde la luz era un sacrilegio y el silencio una forma de oración. Su sociedad estaba gobernada por una teocracia rígida, con sacerdotisas de poder devastador que canalizaban directamente la voluntad de la Doncella de las Sombras, interpretando sus deseos con una fidelidad que bordeaba la telepatía. Entre todas ellas, una figura se elevaba por encima de las demás: Akelha'Ra, la Gran Sacerdotisa, cuya conexión con la diosa era tan íntima que algunos susurraban que era menos una servidora y más una extensión de la propia Luclin, una sombra entre sombras que gobernaba con mano de hierro envuelta en terciopelo nocturno. Pero la perfección de los Akheva escondía las semillas de su propia ruina, porque la inmortalidad sin propósito renovado engendra ambición, y la ambición entre inmortales engendra guerras que duran eras enteras.

La caída de la civilización Akheva no vino de fuera sino de dentro, como una herida que se pudre bajo una piel aparentemente intacta. De la propia consciencia de Akelha'Ra, como un reflejo distorsionado en un espejo de obsidiana, surgió una entidad que se hacía llamar Aten Ha Ra, un ser que encarnaba todo lo que la Gran Sacerdotisa reprimía en lo más profundo de su ser: la ambición desmedida, la crueldad sin freno, el deseo de poder que trasciende incluso la devoción divina. La guerra civil que estalló entre las facciones de ambas sacerdotisas desgarró la sociedad Akheva como un terremoto desgarra la tierra, dividiendo a los inmortales en bandos irreconciliables que combatieron durante siglos con una ferocidad que solo seres que no pueden morir de vejez pueden sostener. Aten Ha Ra, despiadada y brillante en su crueldad estratégica, invocó una tormenta de sombras de un poder tan devastador que arrasó ciudades enteras, y en su centro, como el ojo de un huracán de pesadilla, la propia Akelha'Ra fue consumida, destruida por una fuerza que era esencialmente una parte de sí misma vuelta en su contra. Victoriosa pero agotada, rodeada de las ruinas de una civilización que una vez fue perfecta, Aten Ha Ra se retiró con sus seguidores más fieles al último bastión Akheva que permanecía en pie: Vex Thal, una fortaleza-templo de proporciones catedralicias donde la Alta Sacerdotisa se encerró como una araña en el centro de su tela, abandonando el resto de la luna a su suerte mientras se sumergía en rituales de poder cada vez más oscuros y desesperados.

Mientras los Akheva se consumían en sus propias guerras fratricidas en el lado oscuro de la luna, otro drama de proporciones épicas se desarrollaba en paralelo, uno que comenzó no en Luclin sino en las costas del lejano continente de Odus, en el mundo de Norrath mismo. Los Kerran, una raza de felinos humanóides que habitaban las tierras salvajes de Odus, vivían en un equilibrio precario con sus vecinos más poderosos: los Eruditos, aquella raza de humanos de piel oscura e intelecto prodigioso que se habían separado de sus congéneres para perseguir el conocimiento arcano con una obsesión que bordaba la locura. Cuando los Eruditos se dividieron en facciones rivales por disputas sobre el uso de la magia oscura, la guerra que estalló entre ellos no fue una simple escaramuza política sino un cataclismo mágico de proporciones apocalípticas. En el momento culminante de la batalla, una explosión de energía arcana de magnitud incalculable desgarró la propia tela de la realidad, y un fragmento colosal del continente de Odus fue arrancado de la superficie de Norrath y lanzado a través del vacío como una piedra arrojada por la mano de un dios furioso. Sobre ese fragmento, atrapados sin escapatoria posible, viajaban la mayor parte de los Kerran, catapultados hacia un destino que nadie había elegido ni previsto, un viaje sin retorno a través del espacio que terminó con un impacto devastador sobre la superficie de la luna de Luclin, creando un cráter de dimensiones extraordinarias que marcaría el lugar de su aterrizaje forzoso para toda la eternidad.

El milagro de la supervivencia de los Kerran en aquel impacto brutal fue tan asombroso que muchos de sus descendientes lo atribuirían a la intervención divina, aunque nunca se pusieron de acuerdo sobre cuál dios había extendido su mano protectora en aquel momento de destrucción absoluta. Lo que era innegable era que los supervivientes, aunque heridos, diezmados y desposeídos de todo lo que habían conocido, se negaron a rendirse ante la desesperación. En el centro del cráter que había creado su llegada, comenzaron a construir con una determinación feroz una nueva civilización adaptada a las condiciones alienígenas de la luna. Generación tras generación, los Kerran evolucionaron y se transformaron, adaptándose a la gravedad diferente, a la atmósfera extraña, a las amenazas desconocidas que acechaban en cada sombra lunar. Se volvieron más fuertes, más ágiles, más fieros, hasta que dejaron de ser los Kerran que habían sido y se convirtieron en algo nuevo: los Vah Shir, una raza de guerreros felinos cuya cultura combinaba una ferocidad marcial implacable con una espiritualidad profunda enraizada en la conexión con la bestia interior. Su ciudad, Shar Vahl, se alzó en el corazón del cráter como un monumento a la tenacidad de los vivos, sus edificios construidos con acrylia, una piedra semejante al mármol pero recorrida por venas fosforescentes que pulsaban con una luz azulada, otorgando a la ciudad un aspecto etéreo y fantasmagórico que dejaba sin aliento a cualquier visitante que tuviera el privilegio de contemplarla. Las calles de Shar Vahl resonaban con los rugidos de los guerreros en entrenamiento, los cantos de los chamanes que invocaban a los espíritus animales, y el tintineo de las garras de acrylia que los artesanos Vah Shir forjaban con una maestría nacida de siglos de adaptación a un mundo hostil.

Pero los Vah Shir no eran los únicos refugiados que habían encontrado su camino hacia la luna de Luclin, porque siglos antes de que el fragmento de Odus se estrellara contra la superficie lunar, otra raza había huido hacia aquel satélite, una raza cuya maldad y poder rivalizaban con las peores pesadillas de cualquier teólogo de Norrath. Los Shissar, aquellas serpientes humanóides de inteligencia sobrenatural y crueldad refinada que habían dominado el continente de Kunark durante una era de terror y esclavitud, habían construido un imperio sobre la espalda de los Iksar, a quienes mantenían como esclavos, ganado y juguetes para sus rituales oscuros. Los Shissar eran maestros de la magia más prohibida, nigromantes y conjuradores cuyo conocimiento arcano se extendía a través de disciplinas que la mayoría de las razas de Norrath ni siquiera sabían que existían. Pero su reinado de terror en Kunark llegó a un fin abrupto y devastador cuando un héroe Iksar llamado Rile encendió la llama de la revolución y convocó una fuerza mítica conocida como la Niebla Verde, un arma biológica de origen divino que envenenó la atmósfera misma de Kunark, haciendo que el aire se volviera letal para los Shissar. Aquellos que no perecieron en los primeros días de la plaga huyeron desesperadamente, y con la ayuda del conocimiento arcano del Imperio Combine, encontraron la manera de transportarse a la luna de Luclin, donde construyeron su nuevo bastión: el Templo de Ssraeshza, una estructura de una magnificencia terrible que rivalizaba con las construcciones más ambiciosas de cualquier civilización de Norrath, un zigurat de poder donde el Emperador Ssraeshza, un ser cuyo poder se rumoreaba capaz de rivalizar con el de los propios dioses, gobernaba sobre sus súbditos con la frialdad de una serpiente contemplando a su presa.

La llegada del Imperio Combine a Luclin fue quizás el evento más transformador en la historia de la luna, porque trajo consigo no solo a miles de refugiados mortales sino también las semillas de un conflicto político que dividiría a los colonos humanos en facciones enemigas cuya guerra fría definiría la geografía política de Luclin durante siglos. El Imperio Combine, aquella confederación de razas liderada por los humanos que había florecido brevemente en Norrath como un experimento de unidad multirracial, había sido desgarrado desde dentro por las ambiciones de dos hombres cuyas visiones del futuro eran tan incompatibles como el agua y el aceite. Tsaph Katta, el líder legítimo del Combine, era un idealista que soñaba con una sociedad donde todas las razas coexistieran en armonía, donde el conocimiento fuera compartido libremente y donde la justicia prevaleciera sobre el privilegio. Frente a él se alzaba Seru, el comandante de la Inquisición, un hombre de ambición desmedida y paranoia justificada cuya visión de la seguridad imperial requería una mano de hierro, purgas constantes y una vigilancia que no distinguía entre lealtad cuestionable y traición probada. Cuando Seru ordenó el envenenamiento de Katta, convencido de que la política inclusiva del líder debilitaba el imperio desde dentro, el acto de traición partió el Combine en dos mitades irreconciliables.

Los Leales a Katta, desesperados por escapar de la persecución de la Inquisición de Seru y aferrados a la esperanza de que su líder envenenado pudiera ser salvado algún día, buscaron refugio en la luna gracias al genio de un hombre cuyo destino sería tan trágico como crucial para la historia de Luclin. Grieg Veneficus, un geomante de poder prodigioso y lealtad inquebrantable hacia Katta, había dedicado décadas de su vida a estudiar los Pilares del Nexo, aquellas estructuras titánicas de piedra encantada que se alzaban en varios continentes de Norrath como monumentos a una era de magia perdida. Grieg descubrió que los pilares no eran meramente decorativos sino funcionales, nexos de energía arcana conectados entre sí a través de dimensiones, capaces de transportar a grupos enteros de personas a través de distancias que desafiaban la comprensión. Con una maestría nacida de años de investigación obsesiva, Grieg activó la red de pilares y orquestó lo que se conocería para siempre como el Éxodo, el transporte masivo de miles de Leales desde los Pilares del Nexo en las Tierras del Terror hasta un punto de llegada en la superficie de Luclin: el Nexo lunar, un centro de teletransportación que se convertiría en el corazón logístico de la presencia mortal en la luna. El Éxodo fue un triunfo técnico sin precedentes, una hazaña de magia que habría sido celebrada durante generaciones como el mayor logro de la ingeniería arcana en la historia de Norrath, si no hubiera sido por un detalle devastador que Grieg no descubrió hasta que fue demasiado tarde: los pilares funcionaban en una sola dirección, y los miles de refugiados que habían cruzado el vacío se encontraron atrapados en Luclin sin posibilidad de retorno.

La revelación de que el Éxodo era un viaje sin billete de vuelta desencadenó una crisis de proporciones catastróficas entre los colonos. Los Leales, furiosos y aterrados, culparon a Grieg Veneficus por haberlos conducido a lo que consideraban una prisión celestial, y el geomante fue expulsado de la comunidad que había salvado, desterrado a vagar por los páramos lunares como un paria maldito. Pero el destino de Grieg iba a ser infinitamente peor que el simple ostracismo, porque la diosa Luclin misma, ofendida por la intrusión de estos mortales en su dominio, dirigió su atención hacia el hombre que había hecho posible la invasión. Los susurros de la Doncella de las Sombras se infiltraron en la mente de Grieg como agua helada filtrándose por las grietas de un dique, erosionando su cordura grano a grano, pensamiento a pensamiento, hasta que el geomante más brillante de su generación se convirtió en un lunático cuyo castillo, retorcido por la locura de su habitante y la maldición de la diosa, se transformó en un laberinto de pesadilla donde la arquitectura misma parecía desafiar las leyes de la geometría y la razón. El Castillo de Grieg se convirtió en uno de los lugares más peligrosos de Luclin, un monumento a la locura donde los pasillos se reorganizaban solos, donde las escaleras conducían a ninguna parte y a todas partes a la vez, donde los fantasmas de la mente fracturada de Grieg vagaban como ecos de la brillantez que una vez fue, transformados ahora en abominaciones que atacaban a cualquier intruso con la ferocidad de una inteligencia destruida vuelta contra sí misma.

Mientras tanto, los seguidores de Seru no se habían quedado atrás en su persecución de los Leales. La Inquisición, determinada a extender su control hasta los confines del cosmos si era necesario, intentó construir sus propios pilares en la región de Mons Lethalis para transportar a sus ejércitos a la luna, pero la magia que emplearon era imperfecta, una imitación apresurada del trabajo meticuloso de Grieg, y en lugar de abrir un portal limpio y estable, los pilares muertos de Seru desgarraron la tela de la realidad de formas imprevistas, liberando hordas de demonios retorcidos que se derramaron sobre las fuerzas inquisitoriales como una marea de pesadilla. A pesar de estas pérdidas, una cantidad suficiente de los hombres de Seru logró atravesar y establecer su propia base de poder en la luna, dando origen a una guerra fría lunar que dividiría a los colonos humanos durante generaciones. Los Leales fundaron la ciudad de Katta Castellum, una metrópoli dedicada a preservar los ideales de su líder caído, donde Tsaph Katta yacía en animación suspendida, su cuerpo envenenado preservado por las magias más poderosas de sus seguidores mientras esperaban el día en que un antídoto pudiera ser encontrado. Los Inquisidores de Seru establecieron su propia ciudad, Sanctus Seru, una fortaleza-estado donde la paranoia era ley y la disidencia se pagaba con la muerte, un régimen autoritario que vigilaba cada susurro y castigaba cada pensamiento considerado subversivo. Entre ambas ciudades se extendía un territorio en disputa donde escaramuzas, espionaje y sabotaje eran la norma, una guerra que no era lo suficientemente intensa para llamarse abierta pero demasiado constante para llamarse paz.

En las profundidades de la luna, lejos de las intrigas de los mortales y las guerras de las sombras, existían otras amenazas que hacían que los conflictos entre Leales e Inquisidores parecieran riñas de niños. Los Horrores del Pensamiento, la otra creación predilecta de la diosa Luclin, habitaban las cavernas más profundas del satélite, seres cuya naturaleza desafiaba toda categorización biológica, entidades psíquicas de un poder tan devastador que el mero contacto con su presencia mental podía reducir a un mago experimentado a un cascaron babeante y catatónico. A diferencia de los Akheva, que al menos poseían una forma física que los mortales podían comprender, los Horrores del Pensamiento eran algo completamente ajeno, manifestaciones de una inteligencia alienígena que operaba bajo principios tan diferentes a los de la vida norrathiana que cualquier intento de comunicación resultaba en locura para el mortal que lo intentara. Y en las extensiones salvajes entre las ciudades y las fortalezas, los Grimlings, criaturas simiescas de apariencia grotesca pero de una astucia sorprendente, libraban su propia guerra interminable contra los Vah Shir, compitiendo por territorio, recursos y supervivencia en el Bosque Grimling, una selva de vegetación bioluminiscente donde cada sombra podía esconder una emboscada y cada sonido podía ser el preludio de un ataque.

La luna de Luclin era, en esencia, un microcosmos de todos los conflictos que definían la existencia en Norrath, pero concentrados en un espacio más pequeño y elevados a una intensidad casi insoportable por la cercanía de tantas facciones hostiles. Pero había un aspecto de la vida en Luclin que trascendía las guerras y las tragedias, un fenómeno que demostraba que incluso en los rincones más oscuros del cosmos, la necesidad de comercio y conexión puede superar al odio y la desconfianza. El Bazar, situado junto al Nexo en una posición estratégica que lo hacía accesible a todas las facciones, se convirtió en la primera zona de Luclin dedicada exclusivamente al intercambio comercial, un mercado de dimensiones extraordinarias donde Vah Shir y humanos, Leales y Inquisidores, aventureros de Norrath y residentes lunares se encontraban bajo una tregua tácita impuesta por la necesidad económica mutua. Las bancas de comercio se alineaban en filas interminables, repletas de mercancías que abarcaban desde armaduras de acrylia forjadas por los artesanos Vah Shir hasta venenos sutiles destilados en los laboratorios secretos de los Shissar, desde tomos de sabiduría arcana rescatados de las ruinas Akheva hasta gemas fosforescentes extraídas de las cavernas más profundas de la luna. El Bazar revolucionó la economía no solo de Luclin sino de todo Norrath, porque los pilares del Nexo, aunque imperfectos para el tránsito de personas de vuelta al mundo, permitían el flujo de bienes y la comunicación comercial entre la luna y la superficie, creando una red de comercio interplanetaria sin precedentes en la historia del cosmos.

Shadowhaven, la ciudad construida en una red de cavernas naturales que se extendían como arterias a través de las entrañas de Luclin, se convirtió en otro punto de convergencia crucial, un asentamiento neutral gobernado por familias de comerciantes que habían renunciado a las lealtades políticas en favor de algo más pragmático: el beneficio económico. Las cavernas de Shadowhaven habían sido ampliadas y acondicionadas durante generaciones, transformadas de túneles rocosos en avenidas subterráneas flanqueadas por tiendas, tabernas y guildas, iluminadas por cristales luminiscentes que daban a cada corredor un aspecto de cuento de hadas subterráneo. Aquí, los espías de Seru bebían en la misma taberna que los emisarios de Katta, los mercenarios Vah Shir jugaban a los dados con los traficantes de artefactos Shissar, y los aventureros recién llegados de Norrath se frotaban los ojos incrédulos ante la diversidad de razas y culturas que se apiñaban en aquellos túneles en una coexistencia que habría sido imposible en la superficie, donde las lealtades se medían en sangre derramada. Shadowhaven controlaba tanto el Nexo como el Bazar, y su neutralidad era protegida con una eficiencia que sugería que incluso en un mundo de dioses y monstruos, el verdadero poder pertenecía a quienes controlaban el flujo de riqueza.

Y sobre todo esto, invisible pero omnipresente como la oscuridad que definía la mitad de su mundo, la diosa Luclin observaba desde su trono de sombras, satisfecha con algunos aspectos de lo que se desarrollaba en su dominio y profundamente irritada por otros. La presencia de los mortales de Norrath en su luna era una afrenta que toleraba solo porque intentar exterminarlos habría requerido una intervención directa que las leyes no escritas entre los dioses desaconsejaban, al menos mientras los otros miembros del panteón mantuvieran algún interés en el bienestar de aquellos mortales. Pero la diosa tenía su propia forma de venganza, sutil y devastadora como todo lo que hacía: a través de sus Akheva supervivientes, a través de los Horrores del Pensamiento que respondían a su voluntad, a través de las propias sombras que se extendían por cada rincón no iluminado de la luna, Luclin ejercía una presión constante sobre los intrusos, un recordatorio permanente de que vivían en su casa y bajo sus reglas. La locura de Grieg Veneficus no era un accidente sino un mensaje, una demostración de lo que la Doncella de las Sombras podía hacer a cualquier mortal que la desagradara. Y en las profundidades de Vex Thal, Aten Ha Ra continuaba sus rituales, acumulando poder para un propósito que nadie comprendía del todo pero que muchos temían, porque cuando una sacerdotisa inmortal de las sombras dedica siglos a preparar algo, el resultado rara vez es benigno para quienes habitan en la cercanía.

Así permanecía la luna de Luclin cuando los primeros aventureros de Norrath comenzaron a llegar a través de los pilares restaurados del Nexo: un mundo fragmentado y contradictorio, un mosaico de civilizaciones en conflicto donde cada raza luchaba por su supervivencia contra enemigos que la rodeaban por todos los flancos. Los Vah Shir de Shar Vahl se atrincheraban contra los Grimlings mientras enviaban expediciones cautelosas al lado luminoso de la luna, donde la luz eterna y las temperaturas abrasadoras hacían de la exploración un ejercicio de resistencia tanto física como mental. Los Leales de Katta guardaban su vigilia eterna junto al cuerpo dormido de su líder, esperando una salvación que parecía cada día más improbable. Los Inquisidores de Seru afilaban sus espadas y sus sospechas, convencidos de que la traición acechaba en cada esquina. Los Shissar del Templo de Ssraeshza continuaban sus experimentos oscuros, acumulando un poder que amenazaba con romper el frágil equilibrio de la luna. Y en el corazón de las sombras, los Akheva de Vex Thal esperaban con la paciencia de los inmortales, sabiendo que el tiempo estaba de su lado, como siempre lo había estado, como siempre lo estaría. La luna de Luclin era un polvorín con mil mechas encendidas simultáneamente, y la llegada de los héroes de Norrath, lejos de aplacar las tensiones, añadiría combustible a un fuego que amenazaba con consumir no solo la luna sino quizás la realidad misma, porque los secretos que dormían en las ruinas de Luclin eran del tipo que, una vez despertados, cambiaban el destino de mundos enteros y reescribían las reglas del cosmos con la tinta indeleble de la sangre y el sacrificio.
