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title: "La Sombra de Elidibus"
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Tras la caida de Emet-Selch en las profundidades del Tempest, el Primer Reflejo desperto a una era de noches estrelladas y esperanzas renovadas, pero la paz que habia descendido sobre Norvrandt era fragil como el cristal, y bajo su superficie brillante se gestaba una amenaza que provenia no del exterior sino de las entranas mismas de la historia ancestral que los Ascian habian tejido durante doce mil anos. Elidibus, el ultimo de los tres Unsundered, el unico superviviente de aquella triade de inmortales cuyas almas habian permanecido intactas desde antes de la Fractura, observaba desde las sombras con una determinacion que se habia afilado hasta convertirse en desesperacion pura. A diferencia de Emet-Selch, cuyo dolor era personal y cuya motivacion habia sido el amor desgarrado por sus companeros perdidos, Elidibus operaba desde un lugar mas abstracto y en cierto sentido mas peligroso: el deber. El habia sido el mediador, el corazon de Zodiark arrancado del cuerpo del dios dormido para continuar sirviendo como emisario de la Convocacion, y esa funcion de equilibrio y mediacion se habia convertido en el eje fundamental de su existencia hasta el punto de que ya no recordaba claramente por que habia asumido ese rol en primer lugar. Los milenios habian erosionado sus recuerdos personales como el agua erosiona la piedra, dejando solo el esqueleto desnudo de una mision que cumplia por inercia cosmica: mantener el equilibrio, provocar las Reuniones, restaurar a Zodiark, salvar a los Antiguos. Pero con Lahabrea destruido y Emet-Selch vencido, Elidibus era el ultimo pilar de un templo en ruinas, y la soledad de esa posicion lo empujaba hacia actos cada vez mas desesperados.

La estrategia de Elidibus se revelo con una elegancia cruel que demostraba por que habia sido el mediador de la Convocacion: en lugar de enfrentarse directamente al Guerrero de la Oscuridad como habian hecho sus predecesores, decidio usar la propia historia del mundo contra el. Asumiendo la identidad de Ardbert, aquel heroe del Primer cuyo cuerpo fantasmal habia vagado por Norvrandt antes de fusionarse con el Guerrero de la Luz, Elidibus se presento ante los pueblos del Primer como un salvador renacido, un Guerrero de la Luz resucitado que llamaba a las armas a todos aquellos que sintieran el fuego de la justicia en sus corazones. Su plan era tan brillante como perverso: invocar las memorias de todos los Guerreros de la Luz que habian existido a lo largo de la historia en cada uno de los Reflejos, despertar el eco de ese arquetipo heroico en las almas de los mortales y convertirlos en un ejercito de paladines convencidos de que luchaban por la luz cuando en realidad servian como peones de un Ascian que manipulaba los simbolos mas sagrados del mundo. La gente del Primer, que habia sufrido durante un siglo bajo la opresion de la Luz eterna, respondio al llamado con un fervor que bordeaba el fanatismo, porque despues de tanto sufrimiento anhelaban desesperadamente un heroe en quien creer, y Elidibus les ofrecia exactamente eso: una figura resplandeciente envuelta en la iconografia del Guerrero de la Luz, una promesa de salvacion que brillaba con tanta intensidad que cegaba a quienes la miraban.

Los espectros de Guerreros de la Luz pasados comenzaron a materializarse por todo Norvrandt como apariciones nacidas de la fe colectiva y el poder de Elidibus, y cada uno de ellos era un eco de un heroe que habia existido en algun momento de la historia, en alguno de los catorce fragmentos del mundo. Eran sombras doradas que blandian armas de luz, fantasmas de una esperanza distorsionada que luchaban con una ferocidad ciega contra todo lo que percibieran como oscuridad, y su presencia desestabilizaba el fragil equilibrio que el Guerrero de la Oscuridad habia logrado restaurar al derrotar a los Lightwardens. El Guerrero de la Luz comprendio que Elidibus estaba haciendo algo que ningun Ascian habia intentado antes: estaba convirtiendo el concepto mismo de heroismo en un arma, instrumentalizando la esperanza y la fe de los pueblos para generar un conflicto que eventualmente podria desencadenar una Reunion. Si el Primer se hundia en el caos, si la Luz volvia a descontrolarse alimentada por la fe ciega de cientos de pseudo-Guerreros de la Luz que no comprendian que eran titeres de una voluntad milenaria, entonces todo lo que se habia logrado al derrotar a Emet-Selch se perderia en un instante, y Norvrandt volveria a hundirse en la blancura esteril de la Inundacion de Luz. La ironia era exquisita y dolorosa: el mayor enemigo del Guerrero de la Luz era ahora alguien que usaba su propio titulo, su propia leyenda, su propia imagen como arma de destruccion.

Fue en medio de esta crisis cuando la verdad completa sobre el Exarca de Cristal se revelo con toda la claridad de un amanecer que disipa las nieblas de un misterio que habia durado toda la expansion. G'raha Tia, aquel joven miqo'te de ojos carmesi y espiritu aventurero que el Guerrero de la Luz habia conocido durante la expedicion a la Torre de Cristal en la Fuente, habia sellado voluntariamente su cuerpo dentro de la torre al final de aquella aventura, durmiendo durante siglos en un sueno criogenico de cristal mientras el mundo cambiaba y las eras pasaban sobre el como mareas sobre una roca. Pero en una linea temporal alternativa, una donde el Octavo Desastre Umbral habia consumido la Fuente y toda esperanza habia sido extinguida, G'raha habia despertado en un futuro devastado donde la civilizacion habia colapsado y los pocos supervivientes vivian entre ruinas, alimentados por los ultimos restos de la tecnologia allagana que la Torre de Cristal conservaba. En ese futuro muerto, G'raha habia tomado una decision que desafiaba las leyes del tiempo y el espacio: usando el poder de la Torre de Cristal, se habia enviado a si mismo y a la torre entera a traves de las dimensiones, no hacia el pasado de la Fuente sino hacia el Primer Reflejo, donde la Inundacion de Luz amenazaba con destruir todo. Su plan era monumental en su audacia: invocar al Guerrero de la Luz desde la Fuente al Primer, utilizando la conexion entre las dimensiones que la Torre facilitaba, para que el unico ser capaz de absorber la Luz de los Lightwardens pudiera salvar al Primer y, al hacerlo, evitar la Reunion catastrofica que en su linea temporal original habia provocado el fin de todo.

El sacrificio de G'raha habia sido silencioso y total, ejecutado con una determinacion que ocultaba bajo capas de pragmatismo el motor verdadero de sus acciones: la admiracion y el amor que sentia por el Guerrero de la Luz, aquel aventurero a quien habia conocido brevemente en la Torre de Cristal y cuya leyenda habia alimentado su espiritu durante siglos de soledad cristalina. La Torre de Cristal se habia fusionado gradualmente con su cuerpo, consumiendolo celula a celula, transformandolo de un hombre de carne y sangre en un hibrido de materia organica y cristal allagano cuya existencia era un milagro doloroso de voluntad sobre la naturaleza. Cada vez que utilizaba el poder de la Torre, la cristalizacion avanzaba un poco mas, devorando su brazo, su hombro, subiendo por su cuello como una sentencia de muerte en camara lenta que el aceptaba con la misma serenidad con la que habia aceptado sellarse en la torre siglos atras. El Exarca de Cristal habia fundado el Crystarium alrededor de la torre, habia reunido a los supervivientes de la Inundacion de Luz, habia construido una civilizacion sobre los cimientos de la esperanza, y habia esperado pacientemente durante un siglo el momento exacto en que podria ejecutar su plan e invocar al Guerrero de la Luz. Todo, absolutamente todo, habia sido por el Guerrero. Y cuando finalmente revelo su identidad, cuando el capucho cayo y el rostro de G'raha Tia aparecio marcado por la edad y el cristal pero iluminado por aquella misma sonrisa entusiasta que el Guerrero recordaba de la Torre de Cristal, la emocion que lleno la escena fue tan intensa que parecia capaz de fracturar la realidad por si sola.

La confrontacion final contra Elidibus tuvo lugar en el corazon de la Torre de Cristal del Primer, aquel monolito de tecnologia ancestral que habia servido como ancla dimensional para el viaje de G'raha a traves del tiempo y el espacio, y que ahora se convirtio en el escenario de la ultima batalla contra los Unsundered. Elidibus, abandonando toda pretension de sutileza, habia absorbido las memorias y el poder de los Guerreros de la Luz espectrales que habia convocado, canalizando esa energia a traves de su forma para transformarse en algo que no deberia haber podido existir: un Primal, una encarnacion divina del concepto mismo del Guerrero de la Luz. Su forma brillaba con una luz dorada que era al mismo tiempo hermosa y obscena, una parodia del heroismo construida sobre los cimientos de la manipulacion y la desesperacion, y el poder que irradiaba era tan vasto que hacia temblar los cimientos de la torre y amenazaba con desbordar los limites del Primer Reflejo. El Guerrero de la Oscuridad avanzo hacia aquella luz falsa con la determinacion de quien comprende que la verdadera batalla no es contra un enemigo sino contra una idea: la nocion de que el heroismo puede ser fabricado, de que la esperanza puede ser instrumentalizada, de que los simbolos mas sagrados de la humanidad pueden ser secuestrados y convertidos en herramientas de destruccion por aquellos que poseen el poder suficiente para hacerlo.

La travesia a traves de la Torre de Cristal fue un viaje no solo a traves del espacio sino a traves del tiempo mismo, porque las paredes cristalinas de la torre contenian las memorias de todas las eras que habian transcurrido desde su creacion en la civilizacion allagana hasta el presente, y esas memorias se manifestaban como visiones que el Guerrero de la Luz experimentaba mientras ascendia hacia la cumbre donde Elidibus aguardaba. Vio la linea temporal original de G'raha Tia, aquel futuro apocaliptico donde la Fuente habia sido consumida por el Octavo Desastre Umbral y la humanidad habia quedado reducida a un punado de supervivientes aferrados a la Torre como naufragos a un trozo de madera en un oceano de desolacion. Vio al joven G'raha despertando en ese mundo muerto, vio su horror transformarse en determinacion, vio como estudiaba la torre durante anos hasta descubrir la forma de enviarla a traves de las dimensiones, vio la soledad aplastante de un hombre que sabia que la mision que emprendia le costaria todo lo que era y todo lo que podria haber sido. Vio tambien los ecos de otros Guerreros de la Luz, heroes de Reflejos lejanos que habian luchado y caido en sus propios mundos, cada uno de ellos un fragmento de la misma leyenda que Elidibus habia pervertido para sus fines. Y en esas visiones, el Guerrero comprendio algo fundamental: que el titulo de Guerrero de la Luz no era un poder ni un destino sino una eleccion, la decision de alzarse cuando todo parecia perdido, de luchar cuando la razon dictaba rendirse, de creer en la posibilidad de un manana mejor incluso cuando el presente era intolerable. Elidibus podia invocar mil espectros con la forma de Guerreros de la Luz, pero no podia fabricar el espiritu que los animaba, porque ese espiritu nacia de la fragilidad mortal que el Ascian despreciaba.

La batalla contra el Elidibus transformado fue un choque entre la luz genuina y la luz manufacturada, entre la esperanza nacida del sufrimiento y la esperanza fabricada por la manipulacion, y la diferencia entre ambas se hizo evidente con cada golpe intercambiado en las camaras cristalinas de la torre. Elidibus luchaba con el poder de mil heroes canalizados a traves de su alma inmortal, pero ese poder era hueco en su nucleo, un reflejo sin substancia que brillaba con intensidad pero carecia de la calidez que distinguia la verdadera luz de la mera luminosidad. El Guerrero de la Oscuridad, en cambio, luchaba con el peso de cada promesa cumplida, cada aliado protegido, cada sacrificio realizado no por obligacion cosmica sino por amor a un mundo imperfecto que habia elegido defender. La batalla se extendio a traves de las camaras de la torre como una tormenta de luz y sombra que refractaba a traves de los cristales allaganos creando caleidoscopios de destruccion, y cada fase del enfrentamiento revelaba una nueva capa de la desesperacion de Elidibus: primero lucho como el Guerrero de la Luz, luego como una amalgama de todos los heroes que habia invocado, y finalmente, cuando todas sus mascaras fueron arrancadas, como lo que realmente era: un Antiguo solitario y confundido que ya no recordaba su propio nombre, que habia olvidado las caras de aquellos a quienes habia jurado proteger, que cumplia una mision cuyo proposito original se habia disuelto en la bruma de los milenios hasta dejar solo el impulso vacio de continuar porque detenerse significaria admitir que todo habia sido en vano.

Cuando el golpe final atraveso las defensas de Elidibus y su forma de Primal se desmorono como un espejo hecho anadicos, lo que quedo no fue un monstruo ni un villano sino un joven Antiguo de estatura descomunal envuelto en tunicas blancas, con un rostro que expresaba una confusion tan profunda que resultaba desgarradora. G'raha Tia activo la Torre de Cristal para sellar a Elidibus en su interior, canalizando el poder allagano para crear una prision dimensional que contendria al ultimo Unsundered por toda la eternidad, y mientras los cristales se cerraban alrededor de su forma disminuida, Elidibus miro al Guerrero de la Luz con ojos que habian contemplado el nacimiento de dioses y la muerte de civilizaciones pero que ahora solo expresaban una pregunta simple y devastadora: por que. Por que habia luchado, por que habia manipulado, por que habia dedicado doce mil anos a una mision que ya no comprendia. El Guerrero de la Luz, recordando las piedras de memoria que habia recuperado de las profundidades de Anyder, las ofrecio a Elidibus como un regalo final, y cuando el Ascian las toco, cuando las memorias almacenadas en su interior fluyeron a traves de su consciencia fragmentada, recordo. Recordo que su nombre verdadero era Themis. Recordo que habia sido un joven idealista que amaba a sus companeros de la Convocacion con una intensidad que lo habia llevado a ofrecerse como el corazon de Zodiark. Recordo que su motivacion no habia sido el deber abstracto sino algo mucho mas simple y mucho mas poderoso: habia querido salvar a sus amigos.

Las lagrimas de Elidibus, las primeras en doce mil anos, brillaban como diamantes liquidos mientras los cristales de la torre se cerraban lentamente a su alrededor, y su voz, despojada de toda la autoridad y la pomposidad del Emisario de Zodiark, sonaba como la de un nino que por fin comprende una leccion que habia sido demasiado dolorosa para aprender. La ironia de su existencia se revelo en toda su crueldad en ese momento final: habia separado su esencia de Zodiark para poder mediar, para poder ser el puente entre facciones en conflicto, para poder mantener la paz entre sus companeros, y esa separacion lo habia condenado a una eternidad de servicio sin contexto, de deber sin proposito, de accion sin comprension. Habia sido el mediador perfecto precisamente porque habia olvidado su propia identidad, porque se habia vaciado de todo excepto la funcion, y ahora, al borde de su sellamiento eterno, recuperar esos recuerdos era al mismo tiempo un regalo y una tortura final. El Guerrero de la Luz y G'raha Tia permanecieron ante la Torre de Cristal mientras Elidibus se desvanecia en su interior, y el aire que lleno el silencio que siguio era tan denso con emociones no expresadas que parecia solidificarse alrededor de ellos como una segunda piel de melancolica comprension.

Cuando el ultimo eco del poder de Elidibus se disipo y la Torre de Cristal se aquieto, brillando con una luz tenue y constante que era al mismo tiempo una prision y un memorial, las palabras que rompieron el silencio procedieron no de un heroe sino del cielo mismo: las lluvias han cesado, y hemos sido agraciados con otro hermoso dia. Aquella frase, pronunciada como una plegaria de gratitud al universo, era mas que una observacion meteorologica: era la declaracion de que una era habia terminado, que los ultimos vestigios de la Amaurot original habian sido finalmente puestos a descansar, y que el mundo, por primera vez en doce mil anos, estaba libre de la influencia directa de los Unsundered. Los tres pilares de la civilizacion de los Antiguos habian caido: Lahabrea, consumido por su propia ambicion; Emet-Selch, derrotado por la vida que habia subestimado; y Elidibus, sellado con la memoria agridulce de un proposito recordado demasiado tarde. El Guerrero de la Luz contemplo el cielo estrellado de Norvrandt con una sensacion que era mezcla de triunfo y perdida, porque cada victoria contra los Ascian habia sido tambien la destruccion de un pedazo de Amaurot, la extincion de una voz mas que podia haber contado la historia de un pueblo que habia amado tanto a su mundo que estuvieron dispuestos a destruir otros para recuperarlo.

Pero las sombras del futuro ya se proyectaban sobre el presente, porque mientras el Primer Reflejo sanaba sus heridas y el Guerrero de la Luz se preparaba para regresar a la Fuente, las maquinaciones que conduciran al proximo capitulo de la saga cosmica estaban ya en movimiento en el otro lado de la barrera dimensional. En los campos de batalla de Bozja, la resistencia contra los restos del poder garlean se intensificaba en una campana que evocaba las guerras de liberacion de Doma y Ala Mhigo, con la Reina Gunnhildr como estandarte de una lucha que revelaba las cicatrices profundas que el imperialismo de Garlemald habia infligido en el continente. Al mismo tiempo, la saga de Werlyt se desarrollaba como un recordatorio de que las armas de destruccion masiva creadas por el imperio, aquellos monstruos mecanicos conocidos como Armas que combinaban tecnologia magitek con el poder de los Primals, seguian siendo una amenaza que exigia atencion inmediata. Y en la Fuente, rumores inquietantes hablaban de Fandaniel, un Ascian de la nueva generacion cuyo nombre resonaba con ecos de la Convocacion pero cuya actitud nihilista y su alianza con el resurecto Zenos yae Galvus presagiaban un tipo de amenaza fundamentalmente diferente a la que los Unsundered habian representado. Donde Emet-Selch habia luchado por restaurar lo perdido y Elidibus habia luchado por cumplir un deber olvidado, Fandaniel parecia luchar por algo mucho mas simple y mucho mas aterrador: la destruccion total, no como medio para un fin sino como fin en si mismo.

Los hilos del destino converger hacia un punto que nadie podia aun comprender, pero que el Guerrero de la Luz intuia con la claridad instintiva de alguien cuya alma habia sido forjada en la Convocacion de los Catorce cuando el mundo era uno y la creacion respondia a la voluntad de seres cuyo poder hacia palidecer a los dioses. El cristal de Azem, aquel artefacto que Emet-Selch habia creado en secreto como un homenaje al companero que se habia negado a participar en la invocacion de Zodiark, palpitaba con una energia que parecia responder a amenazas que aun no se habian manifestado, como si el propio recuerdo de Azem supiera que la peor crisis estaba por venir. La destruccion de los Unsundered no habia eliminado la amenaza de los Ascian sino que habia desbloqueado una nueva fase del conflicto cosmico, porque sin los inmortales que habian mantenido una estrategia coherente durante milenios, los Ascian menores y los agentes del caos como Fandaniel quedaban libres para perseguir sus propias agendas sin la moderacion que Elidibus habia proporcionado como mediador. El equilibrio se habia roto de una forma que nadie habia anticipado, y las consecuencias de esa ruptura se manifestarian con una violencia que haria que las crisis anteriores parecieran meros preludios de la tormenta que se avecinaba.

El Guerrero de la Luz regreso a la Fuente llevando consigo no solo las cicatrices de sus batallas en el Primer sino tambien un conocimiento que transformaba su comprension del conflicto que definia su existencia: la verdad sobre los Antiguos, sobre Zodiark y Hydaelyn, sobre la Fractura y las Reuniones, y sobre la naturaleza de su propia alma como fragmento de Azem. Ese conocimiento era tanto un arma como una carga, porque le permitia comprender las motivaciones de sus enemigos con una profundidad que hacia imposible odiarlos sin reservas, pero al mismo tiempo le exigia aceptar que la historia del mundo era infinitamente mas compleja y mas tragica de lo que jamas habia imaginado. Los Scions de la Septima Aurora, aquellos companeros que habian luchado a su lado desde los primeros dias de la aventura, compartian ahora esa carga, y la forma en que cada uno de ellos procesaba la revelacion revelaba las profundidades de sus caracteres: Y'shtola abordaba la verdad con la curiosidad intelectual de una estudiosa que habia encontrado el enigma definitivo; Thancred la aceptaba con el pragmatismo de un guerrero que sabia que el conocimiento sin accion era inutil; Urianger la contemplaba con la melancolica aceptacion de alguien que siempre habia sospechado que la realidad era mas extrana y mas cruel de lo que aparentaba; y Alphinaud y Alisaie, los gemelos cuya juventud les otorgaba una flexibilidad que sus mayores habian perdido, la integraban en su vision del mundo con una velocidad que era al mismo tiempo admirable y ligeramente aterradora. Juntos, armados con verdades que habrian destruido la cordura de generaciones anteriores, se preparaban para enfrentar lo que viniera, sabiendo que el camino hacia delante los llevaria a lugares que ni siquiera las profecias de los Antiguos habian podido predecir, hacia un enfrentamiento final que no seria contra un villano sino contra la desesperacion misma del universo.
