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title: "El Hielo y el Fuego"
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De todos los Dragones Ancestrales que habían amenazado Tyria desde el inicio del gran despertar, Jormag era el que mejor comprendía la naturaleza humana, y esa comprensión lo convertía en el más insidioso de todos. Donde Zhaitan había operado mediante la fuerza bruta de la muerte reanimada y Mordremoth había atacado las mentes de sus víctimas con la sutileza de un parásito, Jormag seducía. El Dragón Ancestral del hielo no necesitaba destruir la voluntad de sus víctimas porque podía convencerlas de que entregársela era la decisión más racional y más beneficiosa que podían tomar, una oferta presentada con una lógica tan impecable y una sinceridad tan aparente que resistirla requería no solo fuerza de voluntad sino la capacidad de reconocer que la verdad puede ser utilizada como arma de manipulación con más eficacia que cualquier mentira. Jormag hablaba a las mentes de los mortales con una voz que no era amenazante sino comprensiva, una voz que decía las cosas correctas en los momentos correctos, que ofrecía soluciones a problemas reales con la generosidad de un amigo que solo quiere lo mejor para ti, y que solo pedía a cambio una cosa: que confiaras en ella, que le dieras acceso a tu corazón y a tu alma, que le permitieras ayudarte de la manera en que solo ella podía hacerlo.

Los Norn habían sido las primeras víctimas de Jormag, expulsados de sus tierras ancestrales por el despertar del dragón hacía doscientos cincuenta años, y la herida de esa expulsión seguía siendo una llaga abierta en el orgullo de una raza cuya identidad se basaba en la capacidad de sobrevivir donde nadie más podía. Los Hijos de Svanir, el culto que adoraba a Jormag como la encarnación suprema del poder, habían sido un problema recurrente en las tierras de los Norn durante generaciones, reclutando a guerreros insatisfechos con las promesas de una fuerza que trascendía los límites mortales. Pero lo que comenzó como una secta marginal se convirtió en algo mucho más peligroso cuando Jormag intensificó su influencia directa sobre el mundo mortal, utilizando a los Hijos de Svanir como la avanzadilla de una estrategia de conquista que combinaba la fuerza militar con la persuasión psicológica de maneras que ninguna defensa convencional podía contrarrestar. Los guerreros que se unían a los Hijos de Svanir no lo hacían porque fueran débiles o cobardes; lo hacían porque Jormag les ofrecía algo que la sociedad Norn no podía: certeza, propósito, la eliminación de la duda que corroe el alma de todo guerrero que se pregunta si sus batallas tienen sentido, y a cambio solo pedía que entregaran la capacidad de hacerse esa pregunta.

Bangar Ruinbringer, el imperator de la Legión de Sangre de los Charr, fue el mortal que más cerca estuvo de darle a Jormag exactamente lo que el dragón quería: un ejército organizado de mortales dispuestos que le sirvieran no como esclavos sino como aliados voluntarios cuya cooperación legitimaría su dominio sobre Tyria de maneras que la conquista por la fuerza jamás podría lograr. Bangar era un veterano cuya carrera militar era tan extensa como su ambición, un guerrero que había luchado en las guerras contra los fantasmas de Ascalon y contra los Dragones Ancestrales con una ferocidad que le había ganado el respeto de las legiones y una amargura que ese respeto nunca podía satisfacer. Veía en Jormag no un enemigo sino una herramienta, un poder que podía ser domado y utilizado para la gloria de los Charr, una visión que reflejaba la misma arrogancia que había llevado a los shamanes Charr a someterse a los Titanes en una era anterior, con resultados que la historia debería haberle enseñado a evitar pero que la ambición le impedía recordar. Bangar despertó completamente a Jormag con un ritual que utilizaba la tecnología Charr y la magia dracónica en una combinación que los ingenieros más sensatos de su propia legión habrían calificado de suicida, y el resultado fue exactamente lo que los más pesimistas habían predicho: Jormag despertó, pero no para servir a Bangar sino para servirse de él, transformando al orgulloso imperator en un títere cuya voluntad fue absorbida por el hielo con la misma facilidad con que una esponja absorbe el agua.

La emergencia de Jormag como una amenaza activa coincidió con una intensificación de la actividad de Primordus, el Dragón Ancestral del fuego subterráneo cuyos Destructores habían sido la primera señal del gran despertar y cuya presencia bajo la tierra de Tyria había sido un dolor de cabeza constante para los Enanos de piedra que lo contenían en las profundidades. La relación entre Jormag y Primordus era única entre los Dragones Ancestrales: eran opuestos elementales cuya energía se anulaba mutuamente, como dos polos magnéticos que se repelen, y esa oposición significaba que el despertar de uno estimulaba inevitablemente el despertar del otro en un ciclo de acción y reacción que se amplificaba con cada iteración. El hielo de Jormag y el fuego de Primordus, cuando colisionaban, generaban una energía de aniquilación que no pertenecía ni al frío ni al calor sino a algo más fundamental, una fuerza de destrucción pura que amenazaba con borrar todo lo que existía entre ambos extremos, que era, en términos prácticos, todo lo que los mortales consideraban el mundo.

La estrategia para enfrentar a ambos dragones simultáneamente requirió una coordinación entre las razas de Tyria que llevó la cooperación del Pacto a un nivel que incluso sus fundadores más optimistas habrían considerado ambicioso. Los ingenieros Asura trabajaron con los forjadores Charr para desarrollar armas capaces de canalizar y redirigir la energía dracónica, convirtiendo la fuerza de un dragón en un arma contra el otro en una táctica que era tan brillante como desesperada. Los rangers Norn rastrearon los movimientos de Jormag a través de las tierras heladas con la pericia de cazadores cuyo conocimiento del terreno era tan profundo como el hielo que lo cubría, mientras los sabios silvanos estudiaban las conexiones subterráneas que Primordus utilizaba para extender su influencia, buscando patrones que pudieran ser explotados. Los estrategas humanos coordinaban las operaciones desde bases que se establecían y se abandonaban con una frecuencia dictada por la volatilidad de un frente de guerra que cambiaba de forma con cada movimiento de los dos dragones, como un campo de batalla que se rediseña a sí mismo cada pocas horas.

Los enfrentamientos con las fuerzas de Jormag tenían una cualidad psicológica que los hacía fundamentalmente diferentes de cualquier otro combate que los héroes de Tyria hubieran experimentado. Los Caídos del Hielo, los mortales que habían sucumbido a la influencia de Jormag y que ahora servían como sus agentes con una voluntad que ya no era la suya pero que conservaba la apariencia de serlo, luchaban con una convicción que era tanto más aterradora por su serenidad: no odiaban a sus enemigos ni los despreciaban; simplemente creían, con una certeza que ningún argumento podía penetrar, que servir a Jormag era la mejor opción para todos y que quienes se resistían lo hacían por ignorancia o por miedo, defectos que la benevolencia del dragón podría curar si simplemente se le diera la oportunidad. Luchar contra alguien que genuinamente cree que te está haciendo un favor al intentar esclavizarte es una experiencia que erosiona la moral de maneras que la violencia directa nunca podría, y los soldados del Pacto que enfrentaron a los agentes de Jormag reportaron una fatiga espiritual que ningún descanso físico podía aliviar.

La Tormenta de Dragones, el evento que puso fin simultáneamente a las amenazas de Jormag y Primordus, fue el resultado de una estrategia que los comandantes del Pacto llamaban la Solución de la Aniquilación Mutua con el tono cauteloso de quienes saben que están jugando con fuerzas que podrían destruirlos con la misma facilidad con que podrían salvarlos. La idea era tan simple como aterradora: dado que las energías de Jormag y Primordus se anulaban mutuamente, la solución era forzar un enfrentamiento directo entre ambos dragones en condiciones controladas, canalizando sus poderes opuestos el uno contra el otro hasta que la aniquilación mutua los destruyera a ambos simultáneamente, eliminando dos Dragones Ancestrales de un solo golpe sin liberar la energía excedente que la muerte individual de cada uno habría derramado sobre el mundo. Era una teoría elegante que dependía de variables que nadie podía controlar con certeza, pero la alternativa era enfrentar a dos Dragones Ancestrales activos simultáneamente con fuerzas que ya estaban al límite de su capacidad, y entre una apuesta desesperada y una derrota segura, los comandantes eligieron la apuesta.

La convergencia de Jormag y Primordus fue un espectáculo de una violencia tan primordial que los testigos la describieron en términos que parecen más poesía apocalíptica que reportes militares. El hielo colisionó con el fuego en un punto donde la tierra misma pareció gritar, una confluencia de energías opuestas que generó fenómenos que los físicos arcanos del Priorato aún están intentando clasificar. Las tormentas de hielo de Jormag se entremezclaban con las erupciones de magma de Primordus en un torbellino de destrucción elemental donde la temperatura oscilaba entre extremos que habrían destruido cualquier materia convencional en fracciones de segundo. Los soldados del Pacto que mantenían el perímetro alrededor del punto de convergencia sentían alternativamente un frío tan intenso que el aire se cristalizaba en sus pulmones y un calor tan abrasador que sus armaduras comenzaban a brillar con el rojo de la incandescencia, y solo los escudos mágicos más poderosos que los Asura habían diseñado impedían que esas fuerzas elementales se expandieran más allá de la zona de contención y arrasaran todo a kilómetros a la redonda.

Jormag y Primordus se destruyeron mutuamente en una detonación de energía que los sismólogos del Priorato registraron en instrumentos de medición ubicados en los tres continentes, una explosión que no fue de fuego ni de hielo sino de algo que no tenía nombre, una energía de aniquilación pura que borró a ambos dragones de la existencia con una completitud que ningún arma mortal podría haber logrado. La energía liberada, en lugar de ser absorbida por los Dragones Ancestrales restantes como había ocurrido en muertes anteriores, se neutralizó a sí misma en el proceso de aniquilación mutua, las frecuencias opuestas cancelándose la una a la otra hasta que lo que quedó no fue ni hielo ni fuego sino un silencio que era, por primera vez, el silencio de la verdadera ausencia en lugar del silencio de la espera. Dos de los seis Dragones Ancestrales habían caído en un solo evento, y el equilibrio mágico del mundo, aunque sacudido por la pérdida, no colapsó porque la energía no había sido redistribuida sino destruida, un resultado que los teóricos del Priorato consideraron tanto un alivio como una anomalía cuyas implicaciones a largo plazo aún estaban por determinarse.

Las consecuencias de la Tormenta de Dragones se extendieron por Tyria como ondas en un estanque, transformando paisajes y comunidades de maneras que tardarían años en comprenderse plenamente. Las tierras que habían estado bajo la influencia directa de Jormag comenzaron a descongelarse lentamente, revelando paisajes que habían estado sepultados bajo capas de hielo corrompido durante doscientos cincuenta años y que ahora emergían como reliquias de una era que los Norn vivientes solo conocían a través de las leyendas de sus antepasados. Las regiones volcánicas donde la actividad de Primordus había sido más intensa experimentaron un período de calma que los geólogos calificaron de antinatural en su uniformidad, como si la tierra misma estuviera recuperándose de una fiebre que había durado milenios. Los Enanos de piedra que habían dedicado su existencia transformada a contener a los Destructores de Primordus se encontraron, por primera vez desde el ritual que los había convertido en seres de roca viva, sin un enemigo contra el que luchar, y la pregunta de qué significaba su existencia ahora que su propósito original había sido cumplido era una cuestión filosófica que ningún teólogo había anticipado.

Los Norn celebraron la caída de Jormag con una ferocidad festiva que sacudió los salones de festín desde los Shiverpeaks del sur hasta los territorios recién liberados del norte, y los cantos de victoria que resonaron en las montañas aquella noche fueron escuchados, según afirman los más poéticos de los Norn, por los propios Espíritus de la Naturaleza, que por primera vez en generaciones pudieron mirar hacia el norte sin sentir la presencia helada del dragón que los había obligado a huir. Pero bajo la celebración latía la consciencia de que cuatro Dragones Ancestrales habían caído, que la magia del mundo estaba experimentando fluctuaciones que nadie comprendía del todo, y que Aurene, la dragona que se había convertido en la guardiana del equilibrio, estaba asumiendo una responsabilidad cada vez mayor a medida que los espacios dejados por los dragones caídos requerían ser llenados. El futuro de Tyria ya no dependía de la destrucción de sus amenazas ancestrales sino de la construcción de un nuevo equilibrio que permitiera al mundo funcionar sin los reguladores primordiales que habían servido como su sistema inmunológico durante eones, y esa construcción sería la tarea más compleja y más importante que las razas de Tyria hubieran emprendido, una tarea que haría que las guerras contra los dragones parecieran, en retrospectiva, la parte fácil.
