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title: "Las Naves Pioneer"
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Las naves Pioneer eran las creaciones más monumentales que la civilización de Coral había producido, estructuras cuya magnitud excedía la de cualquier otra construcción humana con una proporción que convertía las ciudades más grandes del planeta moribundo en maquetas cuya escala era insignificante en comparación. Cada nave era una ciudad flotante en el vacío del espacio, un mundo artificial cuya función era la preservación de la vida en un entorno donde la vida era imposible sin la intervención de una tecnología cuya complejidad era proporcional a la hostilidad del medio que debía contrarrestar. Las naves Pioneer no eran simplemente vehículos de transporte; eran arcas cuya carga no era solo material sino civilizacional, contenedores de todo lo que la humanidad había creado y aprendido durante los milenios de su existencia en Coral, repositorios de una herencia cuya pérdida significaría la muerte no del cuerpo sino del alma de una especie.

La Pioneer 1 fue la primera en partir, una nave de avanzada cuya misión era la exploración de Ragol y la preparación del planeta para la llegada de los colonos que la Pioneer 2 transportaría. La Pioneer 1 era más pequeña que su sucesora pero estaba equipada con una versatilidad que su función exploradora requería: laboratorios científicos cuya instrumentación podía analizar la composición atmosférica, geológica y biológica de un planeta con una precisión que permitiría determinar si Ragol era habitable antes de que la Pioneer 2 emprendiera su propio viaje. La tripulación de la Pioneer 1 estaba compuesta por los profesionales más competentes que la civilización de Coral podía ofrecer: científicos cuya experiencia abarcaba todas las disciplinas necesarias para la evaluación de un planeta, ingenieros cuya capacidad de construir infraestructura en condiciones desconocidas era la garantía de que la colonia tendría los fundamentos necesarios para su supervivencia, y soldados cuya función sería la protección de los colonos contra las amenazas que un planeta desconocido pudiera contener.

La Pioneer 2 era la nave cuya construcción había consumido la mayor parte de los recursos del Proyecto Pioneer, una estructura cuya capacidad para albergar decenas de miles de pasajeros requería una ingeniería cuya complejidad desafiaba los límites de lo que los ingenieros de Coral creían posible. Los niveles de la Pioneer 2 se organizaban como los estratos de una ciudad vertical: los niveles superiores albergaban las zonas residenciales donde los pasajeros vivían en apartamentos cuya comodidad era limitada por las restricciones de espacio que la física de la nave imponía; los niveles medios contenían las instalaciones comunitarias, los hospitales, las escuelas, los mercados y los centros de recreación cuya función era la preservación de la salud mental de una población que viviría confinada durante años; y los niveles inferiores albergaban los sistemas de soporte vital, los generadores de energía, los sistemas de reciclaje de agua y aire, y los almacenes de provisiones cuya administración era la tarea logística más compleja de la nave.

La vida a bordo de la Pioneer 2 durante el viaje hacia Ragol fue una experiencia cuya monotonía era interrumpida solo por las crisis que la convivencia forzada de decenas de miles de personas en un espacio cerrado inevitablemente producía. Los conflictos entre los pasajeros, disputas cuya trivialidad era inversamente proporcional a la intensidad con que eran vividas, eran gestionados por un sistema de autoridad cuya estructura reflejaba la jerarquía que el Proyecto Pioneer había establecido: el Principal, la figura cuya autoridad sobre la nave era absoluta y cuyas decisiones eran inapelables, gobernaba con la asistencia de un consejo cuya función era tanto consultiva como moderadora. El Principal Tyrell, el hombre cuya posición lo convertía en el líder de facto de lo que quedaba de la humanidad, ejercía su autoridad con una gravedad que reflejaba la magnitud de la responsabilidad que su posición le confería.

Los Cazadores, la fuerza militar de la Pioneer 2 cuya función era la protección de la nave y, posteriormente, la exploración del planeta de destino, eran los individuos cuya preparación para el combate los distinguía del resto de los pasajeros con la claridad que la especialización militar siempre confiere a quienes la poseen. Los Cazadores se dividían en tres categorías cuya diferenciación reflejaba las diferentes filosofías de combate que la civilización de Coral había desarrollado: los Hunters, guerreros cuya especialización era el combate cuerpo a cuerpo con armas cuya tecnología fotónica les confería una potencia que excedía la de las armas convencionales; los Rangers, combatientes cuya especialización era el combate a distancia con armas de fuego cuya precisión y cuyo alcance los convertían en los soldados más eficaces en los enfrentamientos a larga distancia; y los Forces, individuos cuyo dominio de las técnicas, las manifestaciones de energía fotónica que la ciencia de Coral había aprendido a canalizar a través del cuerpo humano, los convertía en los equivalentes tecnológicos de los magos de las civilizaciones antiguas.

Los androides que formaban parte de la tripulación de las naves Pioneer eran creaciones cuya sofisticación reflejaba el punto más alto del desarrollo tecnológico de Coral, seres artificiales cuya inteligencia y cuya capacidad de combate igualaban las de los humanos sin las limitaciones biológicas que la fragilidad del cuerpo orgánico imponía. Los HUcasts y los RAcasts, androides de combate cuya resistencia al daño excedía la de cualquier blindaje que los humanos pudieran portar, eran los soldados que las misiones más peligrosas requerían. Los RAcaseals, androides cuya precisión con las armas a distancia excedía la de los tiradores humanos más experimentados, eran los centinelas cuya vigilancia no conocía la fatiga ni la distracción. La relación entre los humanos y los androides a bordo de las naves Pioneer era una dinámica cuya complejidad reflejaba las preguntas que la existencia de seres artificiales inteligentes planteaba a una civilización que todavía debatía si la inteligencia artificial constituía verdadera conciencia o simplemente una simulación suficientemente convincente.

Los Newmans, la raza de seres cuyo origen era la modificación genética de la especie humana para potenciar las capacidades psíquicas que las técnicas requerían, eran los miembros de la sociedad de Pioneer cuya existencia era al mismo tiempo la prueba del progreso científico de Coral y el recordatorio de las implicaciones éticas que ese progreso planteaba. Los Newmans poseían una afinidad natural con la energía fotónica que los hacía los practicantes más poderosos de las técnicas, pero esa afinidad venía acompañada de una fragilidad física que los hacía vulnerables en el combate cuerpo a cuerpo. Las FOmarls y los FOnewms, practicantes de técnicas cuya potencia podía igualar la de las armas más destructivas, eran los pilares del apoyo táctico en las operaciones de combate.

Los MAGs, dispositivos de soporte cuya tecnología era uno de los logros más ingeniosos de la ciencia de Coral, eran compañeros artificiales cuya función era la amplificación de las capacidades de sus portadores mediante la canalización de energía fotónica. Cada MAG era un organismo sintético cuya evolución dependía de la alimentación que su portador le proporcionaba: los ítems que se le suministraban determinaban la dirección de su desarrollo, produciendo formas cuya diversidad reflejaba la diversidad de las estrategias que sus portadores perseguían. Un MAG bien desarrollado era la diferencia entre un Cazador competente y un Cazador excepcional, un multiplicador de capacidades cuya eficacia era proporcional al cuidado con que su portador lo había criado.

La tecnología fotónica que las naves Pioneer transportaban era el legado más valioso de la ciencia de Coral, un sistema de conocimientos cuya aplicación abarcaba desde la medicina hasta las armas con una versatilidad que hacía de la energía fotónica el recurso más importante de la civilización. Las armas fotónicas, espadas, sables y bastones cuyas hojas estaban compuestas de energía fotónica solidificada, eran las herramientas de combate más efectivas que la humanidad había desarrollado, instrumentos cuya potencia podía ser calibrada para producir efectos que variaban desde el corte limpio hasta la desintegración molecular. Las técnicas, las manifestaciones de energía fotónica que los Forces canalizaban a través de sus cuerpos, eran capacidades cuyo dominio requería años de entrenamiento y cuya potencia variaba desde el fuego que incineraba con la intensidad de una estrella hasta el hielo que detenía los procesos moleculares con la eficacia de la ausencia absoluta de calor.

La llegada de la Pioneer 1 a Ragol y su mensaje confirmando la habitabilidad del planeta fue el momento que transformó la esperanza abstracta en una certeza concreta, la noticia que los pasajeros de la Pioneer 2 habían esperado durante años de viaje y que recibieron con una euforia cuya intensidad era el reflejo de la duración de la incertidumbre que había precedido. El mensaje describía un planeta cuya belleza y cuya riqueza natural excedían las expectativas más optimistas: bosques cuya vegetación era compatible con la biología humana, agua cuya pureza no requería tratamiento, y una fauna cuya peligrosidad era manejable con las armas que los colonos poseían. La Pioneer 1 había comenzado la construcción del Domo Central, la estructura que sería el corazón de la colonia y el punto de recepción para los pasajeros de la Pioneer 2.

Las naves Pioneer eran más que máquinas; eran los testimonios de la determinación de una especie que se negaba a aceptar la extinción como un destino y que había convertido la desesperación en el combustible de una empresa cuya ambición era tan vasta como era necesaria, un viaje a través del vacío cuyo destino era la segunda oportunidad que la humanidad necesitaba para demostrar que podía aprender de los errores que habían destruido su primer hogar y que podía construir un futuro que no repitiera el pasado cuya destrucción había hecho necesario ese mismo viaje.
